Os consumidores de embalagens estão cada vez mais fazendo escolhas por produtos verdes, e coalizões como o Pacto de Plásticos dos Estados Unidos estão trabalhando em 11 frentes de forma a eliminar resinas, componentes e formatos problemáticos e desnecessários até 2025, a fim de acelerar o progresso em direção a uma economia circular para embalagens plásticas no país. A Milliken apoia esses esforços para um maior movimento em direção a reciclagem e uma economia circular com inovações tecnológicas sustentáveis que melhoram o desempenho dos plásticos.

Em parceria com a PureCycle Technologies a Milliken trabalha conceitos inovadores no campo da reciclagem de polipropileno (PP) visando restituir o mesmo ao seu estado "virgem", com um método revolucionário de reciclagem. Os aditivos da Milliken, como o Millad® NX® 8000 ECO, vão desempenhar um papel fundamental ao permitir que o material reciclado se torne circular.

Este trabalho de ponta também se alinha com soluções como outros aditivos de desempenho da Milliken, como o  Hyperform® HPN®, que contribuem para a criação de peças de PP mais resistentes e leves, melhorando a rigidez e mantendo o mesmo comportamento de impacto que uma resina não-nucleada. A UL Environment & Sustainability, “um braço” do grupo global UL (Underwriters Laboratories), vem certificando nos últimos anos um número extensivo de grades de resina PP ao redor do mundo, utilizados na produção de utilidades domésticas, tampas e/ou produtos similares produzidos em PP, devido à capacidade destes grades em entregar sensível economia de energia nos processos de injeção de PP. 
 

Embalagens seguras e interativas
 

“Sustentabilidade e segurança alimentar são conceitos intimamente ligados quando se fala em embalagem para alimentos, e se há algo que os consumidores elevaram a procura nos últimos dois anos são por embalagens que satisfazem ambos conceitos. O coronavírus trouxe de volta a conveniência e a higiene para os holofotes”, diz Rodrigo Silva, Gerente de Contas na Milliken Brasil.
 

O Hyperform HPN 909ei um dos mais recentes lançamentos da Milliken, para homopolímeros de polipropileno para aplicações em termoformagem, chega ao mercado com novo conceito, aprimorando ainda mais a estética de produtos termoformados, conferindo a estes uma aparência ainda mais “clean” e transparente. Rodrigo explica que esta solução abre ao PP uma “nova janela” quando se fala em substituição de outros tipos de resina em diversa aplicações, onde considerando o elevado potencial de reciclabilidade do PP, esta nova tecnologia vem a contribuir em muito com a economia circular de toda cadeia, ajudando a cumprir metas de sustentabilidade como a da União Europeia de elevar para 50% a reciclagem de embalagens plásticas até 2025.
 

O Hyperform HPN 909ei é um aditivo de alto desempenho para artigos confeccionados em  PP para contato com alimentos, incluindo embalagens. É um produto de última geração que tem um Limite de Migração Específica (SML) mais amigável que o seu predecessor, o que significa menos uma substância a ser monitorada. 
 

O comércio digital cresceu recentemente, e com o avanço da tecnologia este crescimento não mostra sinais de desaceleração. Uma tendência marcante no design moderno é a embalagem interativa, que oferece aos consumidores acesso a ofertas especiais, conteúdo exclusivo e outras experiências. A embalagem interativa também tem usos potenciais mais amplos para a sustentabilidade.
 

A Milliken, por exemplo, está apoiando ativamente o projeto HolyGrail 2.0, uma iniciativa de larga escala que promove tecnologias de marcação digital para embalagens visando a classificação precisa de embalagens em alta escala. A marca d'água digital interativa é um código de barras impresso que é imperceptível ao olho humano, mas detectável por uma câmera de aparelho celular ou câmeras instaladas em equipamentos de classificação e/ou separação de plástico em processos de reciclagem padrão.

“As marcas d'água digitais têm um enorme potencial em diferentes estágios da trajetória da embalagem, desde a fabricação e envolvimento com o consumidor até a triagem e reciclagem. Elas essencialmente acrescentam um ‘passaporte digital de reciclagem’, que pode explicar detalhes tais quais, como e onde a embalagem foi produzida, ou, por exemplo, se foi uma embalagem alimentícia ou não-alimentícia”, diz Rodrigo. Esta tecnologia permite que os sistemas de gerenciamento de resíduos possam separar os resíduos de forma mais eficiente e inteligente, levando a melhores fluxos de resíduos e muito mais reciclagem.

Funcionalidade e flexibilidade

O segmento de embalagens flexíveis, vem apresentado nos últimos anos um movimento ativo de revolução em design funcional e de materiais, incentivando os fabricantes a "pensar fora da caixa", muito além do que novas formas e tamanhos. O design de embalagens flexíveis, envolve a complicada tarefa de combinar várias camadas, de modo a alcançar o equilíbrio correto das propriedades necessárias para proteger o conteúdo de uma embalagem. Historicamente, vários materiais diferentes (nylon, PET, PP, PE, alumínio, EVOH e PVDC, entre outros) vêm sendo utilizados com componentes destas camadas visando alcançar a máxima barreira contra permeabilidade, aliado à busca por redução de peso da embalagem. Entretanto, múltiplos materiais na mistura podem muitas vezes tornar uma embalagem mais difícil de ser reciclada.

As Soluções UltraGuard™ desenvolvidas pela Milliken melhoram a barreira contra vários tipos de permeáveis, proporcionando maior flexibilidade de otimização de espessura de camada  versus o desempenho de barreira do filme, e permitindo um melhor equilíbrio de propriedades em misturas PEAD/LLDPE ou PEAD/LDPE. O resultado traz valor significativo e flexibilidade de projeto para conversores e “Brand Owners” que trabalham para melhorar a reciclabilidade de suas embalagens flexíveis.

Cores vibrantes e transparência

Cores brilhantes e ousadas nas embalagens saltam aos olhos e chamam a atenção para um produto. Cores fortes também bradam confiança e podem transformar algo comum em algo especial. Este comportamento tão humano é importante em ambas as tendências de 2022, tanto em cores fortes e ousadas quanto em transparência.

“Com o mundo voltando a uma nova sensação de conexão e otimismo, a linha de cores vibrantes ColorDirection 2022 Emerging Confidence da Milliken confere a embalagens o apelo atraente e confiabilidade capazes de influenciar os consumidores quanto a decisão final no ato da compra, afirma Rodrigo. Essas seis cores de tendência fornecem inspiração de design e um roteiro de marketing para ajudar a construir a melhor experiência de cor do cliente, e podem ser obtidas através dos Portfolio Líder Mundial de corantes Milliken. 

O design transparente não é uma tendência nova, mas seu forte ressurgimento em 2022 pode ter algo a ver com a simplicidade. A transparência oferece aos consumidores a chance de serem seduzidos pelos próprios produtos, dentro da embalagem. O NX UltraClear™ PP, clarificado com o Millad NX 8000 ECO, entrega ao mercado elevados níveis de transparência comparados ao vidro, e com os benefícios adicionais de sustentabilidade do PP. O polipropileno tem a menor densidade dentre todos os plásticos utilizados para confecção de embalagem, permitindo assim a redução do peso da embalagem, redução dos custos de transporte e redução do desperdício.

Muitas disrupturas de mercado são esperadas e projetadas para os próximos anos, as preocupações com a sustentabilidade, os avanços tecnológicos e nossas mudanças de estilo de vida continuarão a impulsionar a mudança. “Na Milliken estamos orgulhosos de estar na vanguarda das novas tecnologias que estão proporcionando impactos positivos em embalagens agora e para o futuro”, conclui Rodrigo.